BIG MOUTH – BIG IDEAS : STUDENTEN NEMEN HEFT IN EIGEN HANDEN

Brainstormen zonder limieten: dat was de opdracht voor Antwerpse studenten die deelnamen aan  de eerste editie van ‘BIG MOUTH – BIG IDEAS’, een open congres voor Antwerpse studenten in de Arenbergschouwburg.  Het initiatief werd genomen door het Antwerpse studentenoverleg (ASO).  Dat is  het officiële advies- en overlegorgaan tussen stad en studenten.  Het ASO wilde met dit congres ook andere studenten aan het woord laten over hun visie over Antwerpen als studentenstad. Het werd een productieve avond, een open brainstorm over de toekomst van Antwerpen studentenstad.   

De avond verliep in twee fases.  Studenten kozen tijdens de opwarming zelf de thema’s: betaalbare en kwaliteitsvolle studentenhuisvesting kwam als populairste topic naar boven.   Verder wilden de deelnemers werken aan inspraak, infrastructuur en veiligheid. 

De vier thema’ s werden aan verschillende tafels uitgespit.  Na een analyse zochten de deelnemers naar oplossingen en verbeteringen die ten slotte moesten leiden tot concrete nieuwe ideeën.   “Het ASO zal nu verder gaan met deze informatie en de haalbaarheid van de ideeën onderzoeken” zegt ASO woordvoerder Jan De Winter.  “We zijn zeer tevreden: aan sommige thema’s of oplossingen hadden we zelf nooit gedacht.  Dat was ook onze bedoeling: andere studenten betrekken en vernieuwing brengen” aldus De Winter. 
Zo denken studenten aan een Antwerps studentenhotel volgens Japanse stijl.  Heel veel Antwerpse studenten pendelen en moeten na een avondje stappen nog veilig thuis geraken.  Een volledig automatisch hotel met kleine capsules om te slapen zou soelaas brengen. Studenten willen ook een grote databank waarin alle koten in de stad zijn opgenomen. Ze willen zelf commentaar kunnen toevoegen, wat kotbazen moet stimuleren om de kwaliteit van hun panden te verhogen. 

Ook het thema veiligheid leefde bij heel wat aanwezigen: ze benadrukken dat ook studenten vaak slachtoffer zijn van criminaliteit en hopen dat de politie daar meer aandacht aan besteedt.  Van hun kant willen ze zelf de overlast die medestudenten veroorzaken beperken.  Daarvoor denken ze aan een origineel beloningssysteem.  Later meer daarover!

Meer infrastructuur voor studenten is een veel gehoorde verzuchting.  De deelnemers dromen van een groot complex met bar/café waar ze nog eigen drank kunnen meebrengen, een sport- en polyvalente zaal, een vergader- en cantusruimte en een dakterras met petanquebaan. 

Op het vlak van inspraak concludeerden de Antwerpse studenten dat ze voldoende inspraakorganen ter beschikking hebben, maar dat die niet altijd even serieus worden genomen.  De studenten willen nu zelf in september naar de aula’s stappen om het belang van studentenraden op school te promoten bij medestudenten.  Op die manier willen ze meer medestudenten stimuleren tot engagement.  De studenten denken dat wanneer er een grotere groep zich engageert in de studentenraden er dan ook een grotere overtuigingskracht speelt naar de instellingen toe. Over de inspraak van studenten in stad waren de studenten best tevreden. 

Schepen voor onderwijs Robert Voorhamme blikt tevreden terug op deze creatieve avond.  Hij daagt de vertegenwoordigers van het ASO uit om deze ideeën verder uit te werken en is bereid waar mogelijk te ondersteunen.